A quinze jours de Noël, et 75 ans jour pour jour après la canonisation de sainte Bernadette, un temps clément a permis la célébration de la clôture du 150ème anniversaire des apparitions, lundi 8 décembre, sur l’esplanade du Rosaire, en présence d’une foule d’environ 20 000 personnes. Entouré d’une dizaine d’évêques, le cardinal Severino Poletto, archevêque de Turin, présidait cette messe internationale à laquelle ont participé de très nombreux Italiens, emmitouflés, la fête de l’Immaculée Conception étant fériée dans leur pays.

En cette veille de la fête de l’Immaculée Conception nous étions près de 30 000 pèlerins venus pour la clôture du 150ème anniversaire des apparitions. Par groupes linguistiques nous avons marché de l’église Sainte-Bernadette jusqu’à la place de l’église, en ville, en passant par la Grotte, la porte Saint-Michel et celle de l’ancien presbytère. Les Italiens étaient particulièrement nombreux : le 8 décembre étant férié dans leur pays ils ont pu prendre un long week-end pour venir à Lourdes. Sur le parvis de l’église paroissiale, illuminée, nous avons prié devant un grand ciboire contenant une hostie consacrée, comme cela se fait lors du Jeudi saint. Il s’agissait de veiller avec le Christ, de le choisir à nouveau après cette année jubilaire.